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大学を卒業し、最初の会社に入ったのが１９８０年代後半、つまり、バブル景気の、最盛期の始まりだった。会社は、東京・渋谷のど真ん中を本拠地として、ファッションビルの全国展開を図っていた。いわゆるＤＣブランドファッションの萌芽期・最盛期でもある。
服の販売に限らず多くの事業を手がける会社であり、私は出版局の雑誌編集部門に配属された。今から考えれば、これが編集者としての人生の始まりだった。
バブルという好景気のせいか、あるいは渋谷という先端的な雰囲気を漂わせる街だったせいか──今は昔とはだいぶ変わっているそうだが──、またはその両方か、当時、会社のそばには大変おしゃれな、ちょっと値段の高いコーヒーを出す店が多かったように思う。１杯飲むだけで１０００円近くするようなコーヒーを提供している店もあった。
百貨店を中心とする流通グループの会社だったこともあり、バブル期とはいえ、決して私の給料が高かったわけではない。それでも、こうした高額なコーヒーを出す店に、昼食時に、同僚とたまに出かけていたような気がする。若かった私は、コーヒーの味を楽しむというよりも、何だか、つかの間の、優雅そうな時代の気分を味わいたかったのかもしれない。
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そういえば、学生時代から流行していたのが「カフェバー」という形態だ。会社に入ってからは、先輩諸氏に、六本木や原宿の老舗カフェバーとやらに連れていってもらったこともある。でも、カフェバーといってもコーヒーを飲んでいる人は誰もおらず、（ただの、かっこつけたインテリアの飲み屋ではないか）と思ったりした。あれはいったい何だったのか、いまだに正体がわからないままだ。
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４年弱勤めた会社を辞め、別の出版社に転職した。確かこの年にベルリンの壁が崩壊したのではないかと思う。
ベルリンの壁だけでなく、日本ではバブルの崩壊が間近に控えていた。しかし、私が転職した会社は、あまり投資に手を出していなかったためか、深刻な財政状況に陥ることもなく、また、世の中の動きをあまり気にすることもなく、新雑誌の創刊を続けていたように思う。そして私も、数冊の新雑誌の創刊に関わった。
仕事がとにかく忙しかった。毎日１時、２時以降にタクシーで帰る日が続いた（こうした経費だけはやたらと使えた）。コーヒーを飲むどころか、食事をとる時間もなかったり、ひどい時には長時間トイレに行くのを忘れていたりもした。
コーヒーとの接点といえば、取材で外出する時ぐらいだった。「ルノアール」を街角で見つけてほっとしたものだ。とはいえ、申し訳ないが、当時はコーヒーより、ゆっくりと休憩（たまに睡眠）しやすいソファタイプの椅子がとても魅力的だったように思う（いや、もしかしたらお店も、そうした椅子の気持ち良さを、当時はアピールしていたかもしれない）。
Vol.48より
（続く）
PROFILE
くが・ようじ●1962年福岡県出身。
東京大学文学部、立教大学大学院異文化コミュニケーション研究科、マッコーリー大学大学院（オーストラリア）上級翻訳・通訳学卒。多くの雑誌、書籍、ウェブサイトの企画・制作を手がける。
